Conozca al hombre que revolucionó la industria del vino

LONDRES, INGLATERRA - 7 DE OCTUBRE: Greg Lambrecht, aceptando el premio Julius Baer Golden Vines Innovation... [+] en nombre de Coravin, asiste a la cena de premios Golden Vines, en beneficio de la Fundación Gerard Basset, en Annabel's el 7 de octubre de 2021 en Londres, Inglaterra. (Foto de David M. Benett/Dave Benett/Getty Images para la Fundación Gerard Basset)

Quizás no esté familiarizado con Greg Lambrecht. Pero si ha disfrutado de vino por copa en cualquier restaurante remotamente respetable durante la última década, es muy probable que él haya ayudado a darle forma a su experiencia de degustación. En 2011, presentó al mundo Coravin, un abridor de última generación que permitía a los entusiastas disfrutar de muestras de su amado jugo en porciones individuales de la botella, sin tener que descorcharlo. Simplemente podrías guardar el resto para más tarde, sin riesgo de oxidación.

El trabajo diario de Lambrecht ni siquiera estaba relacionado con el vino. Todavía no lo es. Es un ingeniero biomédico e innovador, ante todo. Simplemente tomó prestado ese conjunto de habilidades primarias para desarrollar algo que él personalmente quería, algo que aún no existía. Los enófilos han estado agradecidos desde entonces. Con modelos que oscilan entre 100 y 500 dólares de precio, se estima que se han vendido un total de más de un millón de unidades en todo el mundo.

Una década después de su innovación inicial, Lambrecht regresó a escena con su último dispositivo revolucionario: el Coravin Sparkling System. Como habrás adivinado, el producto está diseñado para preservar la carbonatación en tus vinos espumosos favoritos. Viene en un paquete que contiene un cargador, dos tapones y cuatro cápsulas de CO2 brillantes, todo por alrededor de $400 al por menor.

Casi dos años desde su lanzamiento, las ventas siguen siendo sólidas y la base de fans de Coravin sigue creciendo. Nos sentamos con Lambrecht durante una demostración del Sparkling System para comprender mejor qué inspira al inventor. Comparte su viaje con Forbes en una entrevista exclusiva a continuación. Ha sido editado para mayor extensión y claridad.

¿Qué fue lo que originalmente te inició en tu carrera profesional?

Greg Lambrecht: “De hecho, mi abuelo me dijo: 'Nunca tendremos suficiente trabajo en energía o medicina'. Entonces probé primero con la energía y luego me dediqué a la medicina y me enamoré. Estaba en la escuela de posgrado y un profesor de negocios se me acercó y me dijo: 'Sabes, tengo este proyecto de Johnson & Johnson: están tratando de desarrollar algo nuevo para detener la transmisión del SIDA por pinchazos con agujas perdidas'. ¿Puedes trabajar en esto? Terminé asesorando a J&J y les ayudé a desarrollar uno de sus productos. Eran tres trozos de plástico y un trozo de metal. Y yo dije: 'Eso es todo, ¿y puede tener un impacto tan grande?' Estoy vendido."

BOSTON - 26 DE JULIO: Greg Lambrecht es presidente y fundador de Coravin. Ha inventado un nuevo sistema para ... [+] abrir una botella de vino sin quitar el corcho. (Foto de Jonathan Wiggs/The Boston Globe vía Getty Images)

Cuéntanos más sobre tu trabajo diario.

GL: “Ahora trabajo en cirugía de columna. Trabajo como ingeniero biomédico e innovador. Entonces identifico una necesidad insatisfecha e invento una nueva terapia para tratar esa necesidad insatisfecha. Mi empresa es una empresa de implantes de columna. Se llama terapéutica intrínseca. Me encanta, es la mitad de mi vida”.

¿Cómo se trasladó su experiencia en dispositivos médicos a Coravin?

GL: “Desarrollé un sistema de quimioterapia basado en agujas. Así que me volví muy bueno con las agujas en 1993. Fue el segundo producto que desarrollé. Por otra parte, me había enamorado del vino cuando tenía 16 años. Recuerdo estar frustrado por la forma en que tenía que consumirlo. A diferencia del whisky escocés, donde puedes servirte un vaso y volver a la botella un par de meses después y todavía está bueno, el vino se echa a perder. Entonces estás obligado a consumir el volumen de venta. ¿Por qué 750ml es el volumen perfecto de consumo en un momento dado? Que no es. Entonces, toda la forma en que consumo vino está diseñada en torno al volumen de venta. En ese momento estaba estancado: quería aprender. Lo bueno del vino es su variedad; Se embotellan 140.000 vinos diferentes cada año y todo cambia en la botella con el tiempo. Quería aprender más rápido de lo que me permitía una botella de 750 ml. Descubrí que había categorías enteras de vinos que no estaba abriendo: eran demasiado buenos para beberlos. No los entendí en absoluto como concepto. Así que estaba sentado en mi cocina y tenía un biberón en la mano y una aguja de mi sistema de quimioterapia y pensaba que tenía que haber una manera de unir estos dos mundos. Y no existía. Ese fue el comienzo. Luego probé el concepto durante 11 años”.

Descríbanos cómo desarrolló el diseño.

GL: “La aguja atraviesa el corcho. No desea que el oxígeno entre en contacto con el vino; esa es la clave. Y el elemento más básico del diseño. Cuando presionas el gatillo para liberar el vino, entra argón. El argón terminó siendo el mejor por varias razones. No es reactivo. Es inodoro. El plasma de argón es algo muy común en los dispositivos médicos. Es el primer gas noble, es más pesado que el oxígeno. Lo intenté todo. Probé con nitrógeno, que utilizan en las líneas de botellas de las bodegas. Estaba haciendo todo esto mientras mantenía mi trabajo diario. Yo dirigía mis empresas. Hacía esto los fines de semana: hacía un dispositivo; Probaría distintos gases, distintos diseños de agujas, distintos vinos. Tendría amigos que vendrían y dirían: '¡Claro que funciona con cabernet de California, pero nunca funcionará con rojo burdeos!' Por lo tanto, implicó muchas pruebas a ciegas en todo tipo de vinos. La pregunta era: ¿Puedo decirlo? ¿Puedo volver a una botella cinco años después y ver si era Coravined o no?

¿Este proceso de desarrollo cambió la forma en que usted mismo recolectaba vino?

GL: “Pasé de tener 24 botellas de vino cuando tenía 29 años (y se me ocurrió la idea) a 11 años después tener 3000 botellas de vino; 800 vinos diferentes en alguna forma de prueba. Tuve el programa de vino por copa más grande del mundo, en mi casa. Y cuando venían mis amigos, cambiaba mi forma de beber. Estaba probando 3 o 4 tipos diferentes de vinos en una noche, ya no me importaba lo que abría. Estaba bebiendo lo que fuera, con total libertad”.

¿Cuándo decidiste aplicar la técnica a los vinos espumosos?

GL: “Hubo una gran brecha desde el principio y era el vino espumoso. Recuerdo que cuando lanzamos Coravin, todos inmediatamente me preguntaron: '¿Funciona con gas espumoso?' Pero cuando trabajamos con gas noble, éste no pasa al líquido. Los gases nobles no se disuelven en líquido. El nitrógeno sí lo hace: piense en la cerveza Guinness. Y el dióxido de carbono sí.

¿Fue un desafío hacer ese cambio?

GL: "Sin duda. Trabajamos durante ocho años catando a ciegas diferentes vinos, diferentes embotellados de espumosos: dosis bajas, dosis altas. Hay un increíble paladar de creatividad. El más bajo que encontramos fue un Prosecco y el más alto fue un Chandon de California: 107 libras por pulgada cuadrada. Ese es un rango de 3 bar a 7 bar. Fue un desafío, por decir lo menos. Y luego, ¿cómo se cierra una botella? Existen cientos de botellas diferentes. Tenía que tener un mango simple, de talla única, para que pudiera funcionar con todo el espectro de botellas”.

¿Y sirve para diferentes formatos de botellas así como para diferentes estilos?

GL: “Se adapta a todo, desde media botella hasta una magnum, y se puede manejar con una mano. Amo a mi equipo; Son los mejores diseñadores que he conocido en cualquier industria. Tuvimos que elegir una presión a la que cargar. Resulta que se puede diferenciar un vino espumoso de baja presión que ha sido sobrecargado frente a un espumoso de alta presión que ha sido sobrecargado. Entonces fuimos con una presión predeterminada. Lo enviamos a sumilleres de todo el mundo. Ellos lo amaron. Y empezaron a decirnos que ahora pueden restaurar el perlaje de champagne muy añejo. Puedes rejuvenecer, digamos, un Ruinart de la década de 1970 y es como si nunca hubiera salido de la cueva”.

¿Cuántas veces puedes reutilizar las cápsulas de CO2?

GL: “Cada cápsula conservará 7 botellas de vino. Así que cuesta alrededor de 1 dólar por botella de vino. Y ahora puedes volver a beberlo semanas y meses después. "

¿Puedes compartirnos alguna combinación de comida y vino favorita?

GL: “Champán rosado y pizza. Ni se te ocurriría. Pero es la mejor pareja que jamás haya existido”.

¿Dónde estás radicado estos días?

GL: “Justo en las afueras de Boston. Necesitamos trabajar en nuestra alimentación, además del pescado. Pero es una ciudad vinícola bastante buena”.

Trillium Brewing también elabora una excelente cerveza allí.

GL: “Estoy de acuerdo contigo, son increíbles. Por cierto, ¡el Coravin Sparkling también combina bien con la cerveza!

NUEVA YORK, NY - 17 DE OCTUBRE: Productos Coravin en exhibición en la Gran Cata presentada por ShopRite ... [+] con demostraciones culinarias de Samsung presentadas por MasterCard - Food Network & Cooking Channel Festival de comida y vino de la ciudad de Nueva York presentado por FOOD & WINE en Pier 94 el 17 de octubre de 2015 en la ciudad de Nueva York. (Foto de Nicholas Hunt/Getty Images para NYCWFF)