Bueno en una crisis

Los acontecimientos del último año han provocado un aumento de la demanda de envases farmacéuticos. Tony Corbin analiza cómo, en medio de la crisis, la industria sigue adelante para satisfacer la demanda aparentemente constante de sostenibilidad.

Al comienzo del brote de Covid-19, la urgencia de la situación pareció dejar en suspenso las exigencias de sostenibilidad. Se consideró deseable el uso de un solo uso, incluso si algunos comentaristas creían que se trataba sólo de una solución a corto plazo. Pero los debates sobre el medio ambiente nunca estuvieron lejos y el impulso para abordar las preocupaciones sostenibles en todos los mercados continúa sin cesar. Según Allied Market Research, el mercado mundial de envases farmacéuticos representó 88.800 millones de dólares (63.900 millones de libras esterlinas) en 2019, y se espera que aumente alcanzar los 144.000 millones de dólares (103.000 millones de libras esterlinas) para 2027. Los investigadores dicen que este crecimiento se puede atribuir en gran medida a los procesos de fabricación avanzados para desarrollar soluciones de embalaje e innovaciones de productos sostenibles y ecológicas.

Adam Kay, director técnico y de ventas del especialista en envases flexibles Tyler Packaging, cree que los envases flexibles tienen un papel muy importante que desempeñar en el futuro sostenible del envasado farmacéutico.

"La industria farmacéutica está muy regulada", afirma Kay. “Si bien el mercado farmacéutico evoluciona constantemente, impulsar la innovación en una industria que debe permanecer en un espacio con gran aversión al riesgo conlleva desafíos.

“Esto puede dificultar la adopción de medidas adecuadas para ser más sostenibles. Sin embargo, el consumidor moderno se está volviendo cada vez más consciente del medio ambiente. Esperan que casi todas las marcas de todas las industrias se tomen en serio la sostenibilidad, incluida la industria farmacéutica. Sin embargo, cuando se trata de envases sostenibles, la industria farmacéutica enfrenta limitaciones en cuanto al cumplimiento y las normas de seguridad”.

Flexibles y rígidos

Kay desea ensalzar las virtudes de los envases flexibles en este espacio, pero destaca algunos puntos fuertes para adoptar soluciones más flexibles siempre que sea posible. Cree que el mercado puede beneficiarse de “los numerosos beneficios ecológicos de los envases flexibles”, incluida la reducción de las emisiones nocivas.

“Muchas empresas se están alejando de los envases rígidos y utilizan opciones de embalaje más sostenibles, como los envases flexibles, sin dejar de satisfacer las necesidades de la industria. Ahora se utilizan envases flexibles para envasar dispositivos médicos, líquidos, apósitos para heridas y quemaduras, hisopos medicados, parches transdérmicos, cápsulas, píldoras y tabletas, y más”.

“La producción de envases flexibles no requiere tanto consumo de energía como muchas otras soluciones de envasado. En general, genera menos emisiones de gases de efecto invernadero durante su producción y distribución que los envases tradicionales y ocupa menos espacio en el transporte. Esto significa que se necesitan menos vehículos para el transporte, lo que reduce la cantidad de combustible consumido.

“Por ejemplo, un camión cargado de envases de vidrio contiene aproximadamente un 50% de embalaje, mientras que el mismo producto en volumen en bolsas flexibles contiene aproximadamente un 6% de embalaje. Si un producto puede suministrarse utilizando bolsas flexibles en lugar de frascos de vidrio, entonces por cada camión cargado de frascos, el proveedor podría entregar ocho camiones de bolsas, lo que resultaría en una gran reducción de la huella de carbono”.

Amcor también busca reducir las emisiones y aumentar el reciclaje. La compañía afirma que su nuevo sistema de blíster AmSky tiene el potencial de transformar la sostenibilidad de los envases para el sector sanitario. En abril, Amcor anunció pruebas con clientes del primer envase tipo blíster termoformado a base de polietileno reciclable del mundo. El nuevo embalaje está diseñado para cumplir con los estrictos requisitos de los embalajes farmacéuticos altamente especializados y regulados y crea una alternativa más sostenible para el tipo de embalaje sanitario más demandado. También se dice que la innovación se beneficiará de una reducción de hasta un 70% en su huella de carbono. AmSk elimina el PVC (cloruro de polivinilo) del embalaje mediante el uso de un blister termoformado de polietileno (PE) y una película de tapa. El PVC puede dificultar el reciclaje de envases o contaminar otros materiales si los consumidores intentan reciclarlo. Amcor está trabajando actualmente con varias empresas farmacéuticas líderes para llevar AmSky al mercado mundial.

"Amcor está implementando nuestras capacidades de innovación únicas para resolver los problemas más grandes y significativos en el sector del embalaje en la actualidad", afirma Peter Konieczny, director comercial de Amcor. “Con AmSky, Amcor ha señalado nuestro compromiso con la innovación revolucionaria en el espacio de la atención médica; es por eso que seguimos siendo el socio de embalaje elegido por nuestros clientes de atención médica, generando cerca de $ 2 mil millones en ventas anuales en este mercado. Esta nueva solución de envasado en blíster mejorará significativamente la capacidad de las marcas farmacéuticas y sanitarias para poner la sostenibilidad en el centro de sus negocios”.

El equilibrio entre sostenibilidad y funcionalidad es crucial dentro de esta categoría y los envases rígidos ciertamente hacen este último trabajo para la serie de soluciones de simulación y protección de oxígeno de Airnov Healthcare Packaging para fabricantes de productos farmacéuticos y nutracéuticos. Las botellas de barrera Oxynov de Airnov utilizan tecnología de moldeo por extrusión-soplado (EBM), creando una botella de seis capas con alcohol etilenvinílico (EVOH) que, según Airvov, ofrece la barrera más alta al oxígeno y la humedad disponible en el mercado. Estas botellas rígidas no se encogen cuando se utilizan absorbentes de oxígeno y Airnov afirma que ofrecen un resultado superior a las botellas estándar de LDPE y HDPE.

Un ojo para las oportunidades

Si bien el público en general se ha vuelto más consciente del medio ambiente, los pacientes también apreciarán las innovaciones que permiten una experiencia mejor y más cómoda. Con eso en mente, el mes pasado Berry Healthcare presentó un diseño mejorado para su gotero multidosis Rispharm R2, que brinda una experiencia mejorada para el paciente en términos de seguridad y conveniencia, al tiempo que mantiene su rendimiento de protección y administración de medicamentos sin cambios en el llenado existente de las compañías farmacéuticas. líneas.

El nuevo gotero multidosis Rispharm R2 cumple con la última recomendación de la FDA para garantizar que el anillo de seguridad de cualquier gotero permanezca conectado al frasco después de abrirlo sin riesgo de que se caiga en el ojo del paciente durante la administración del producto.

El equipo técnico de Berry Healthcare ha rediseñado la banda a prueba de manipulaciones para proporcionar una característica de retención de anillo segura y, al mismo tiempo, mejorar la integridad del cierre del contenedor cuando lo usa el paciente. Esto reduce aún más el riesgo de fugas de producto y también optimiza el par de apertura y cierre para mejorar la comodidad y facilidad de acceso para el usuario final.

Berry Healthcare dice que estas mejoras se lograron sin cambios importantes en el diseño del frasco, lo que les permitió mantener la misma técnica de administración de medicamentos.

"Entendemos que los pacientes valoran la seguridad de una rutina familiar para tomar cualquier medicamento", explicó Preeti Thukral, directora de tecnología de Berry Healthcare. “Por lo tanto, estas mejoras se han implementado sin modificaciones en la botella para mantener la confianza del consumidor. Y para las empresas farmacéuticas, esto garantiza que no será necesario realizar cambios en sus líneas de llenado existentes”.

Además de la funcionalidad de lo que sin duda es una innovación bienvenida para muchos pacientes, su construcción monomaterial, que puede especificarse tanto en PE como en PP, significa que todo el sistema puede reciclarse. Esto pone de relieve cómo la sostenibilidad se ha convertido en una parte casi automática y esencial de las instrucciones de diseño de los envases, en lugar de lo que podría haber sido una ocurrencia tardía en décadas anteriores.

Explorando alternativas

GSK Consumer Healthcare ha estado mirando más allá del vidrio y el plástico y espera inspirar a otros explorando el embotellado de papel para sus marcas de bienestar y salud bucal. Se ha unido al consorcio de socios Pulpex, que incluye a Unilever y PepsiCo, para explorar la incorporación de botellas de papel a su programa general de embalaje.

Pulpex es una nueva empresa de tecnología de envasado establecida por la empresa de gestión de riesgo Pilot Lite y el productor de bebidas espirituosas Diageo. La empresa ha desarrollado una botella de papel escalable utilizando el material de fibra formada de Stora Enso.

"Estamos decididos a explorar materiales de embalaje alternativos siempre que podamos, garantizando al mismo tiempo la calidad, seguridad y eficacia de nuestros productos", afirma Sarah McDonald, vicepresidenta de sostenibilidad de GSK Consumer Healthcare (GSKCH). "Esperamos que al comercializar esta tecnología para nuestra industria, otros puedan seguir el ejemplo".

GSKCH está explorando el diseño y prueba piloto de botellas Pulpex para productos de tres marcas dentro de su cartera; marca multivitamínica Centrum, pasta de dientes para la sensibilidad Sensodyne y cuidado de las encías marca parodontax.

GSKCH también apunta a reducir el plástico en todas sus botellas de Advil vendidas en línea y en tiendas en un 20% para 2022. “Como líder mundial en alivio del dolor, en GSK estamos orgullosos de hacer la transición de Advil a un empaque más ecológico, apoyando aún más El compromiso de GSK con la sostenibilidad”, afirma McDonald. “Con la nueva tecnología disponible para nosotros, vimos esto como una oportunidad para invertir en el futuro de nuestras marcas y objetivos de sostenibilidad. El cambio de Advil a un 20 % menos de plástico es una novedad en la categoría de venta libre y da inicio a una serie de iniciativas de reducción de plástico en toda la cartera de productos de GSK”.

Sostenible por diseño

Queda por ver qué tan extendido se vuelve el uso de botellas de papel en la industria farmacéutica. Actualmente existen áreas específicas del packaging farmacéutico en las que el vidrio y el plástico desempeñan un papel crucial. Dado que la producción de vacunas en relación con la pandemia de Covid-19 avanza a toda velocidad a nivel internacional, está generando una demanda constantemente alta de envases primarios farmacéuticos que actualmente están hechos de vidrio, como jeringas, viales y ampollas. El plástico, como se desprende claramente de las innovaciones de Amcor y Berry antes mencionadas, se usa ampliamente en el sector farmacéutico, sobre todo para envasar el tipo de productos que muchos tienen en sus gabinetes en casa.

Gerresheimer es conocida por sus envases de plástico y con su concepto EcoLine la empresa demuestra criterio en el desarrollo y producción de su serie de envases de plástico para medicamentos sólidos y líquidos, que desempeñan un papel importante en el diseño de soluciones de envasado sostenibles. El concepto Gerresheimer EcoLine incluye criterios de peso, volumen, material y reciclabilidad. Se puede aplicar a todas las familias de productos existentes de Gerresheimer, como Duma, Triveni, así como a los frascos cuentagotas y a los frascos de PET.

“No se puede reciclar un blister clásico de tamaño extragrande. Pero cada vez más consumidores prestan atención a los productos respetuosos con el medio ambiente y al hecho de que estén envasados ​​de forma respetuosa con el medio ambiente o al menos compatible con el medio ambiente. Creo que eso es bueno y yo hago lo mismo”, dice Niels Düring, vicepresidente ejecutivo global de plástico para envases primarios. “Esto también lo confirman nuestros clientes que buscan una solución de embalaje para su producto farmacéutico cuyo contenido pueda utilizarse y almacenarse de forma segura.

"Nuestro concepto EcoLine les ayuda a encontrar una solución que combine de forma óptima calidad y sostenibilidad garantizando soluciones herméticas y ligeras".

DESAFÍOS CLAVE

Seguridad del consumidor “La seguridad del consumidor es, por supuesto, una consideración importante en cualquier área de fabricación de envases, pero cuando se trata de productos farmacéuticos, es fundamental. No sólo los medicamentos en sí tienen que llegar al paciente sin contaminar, sino que también hay aspectos, como la seguridad infantil, que se deben tener en cuenta cuando se trata de sustancias potencialmente letales”. Adam Kay, Tyler Packaging

Establecer objetivos de sostenibilidad realistas"Dado que muchos consumidores están desarrollando un ojo para el lavado verde, es importante que se establezcan objetivos alcanzables y que se vea que las empresas están trabajando activamente para lograrlos". Como parte de su esfuerzo por hacer que todos sus envases sean reciclables o reutilizables, GSKCH se está asociando con el fabricante de tubos Albea. y EPL Global para lanzar tubos de pasta de dientes totalmente reciclables. “Nos hemos comprometido a que el 100% del embalaje de nuestros productos será reciclable o reutilizable, cuando la calidad y la seguridad lo permitan, para 2025. Esta es solo una parte de nuestro continuo viaje hacia la sostenibilidad, en en el que estamos trabajando para abordar las barreras ambientales y sociales a la salud cotidiana”. Sarah McDonald, GSK Consumer Healthcare